心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)癥的實(shí)質(zhì)的損害是認(rèn)知障礙，表現(xiàn)在早期的分享性注意和扮演行為上。分享性注意是指與他人共同分享對(duì)某種事物的興趣，當(dāng)孤獨(dú)癥面對(duì)一種物品時(shí)不是與他人分享興趣，而是要得到它，這種障礙是孤獨(dú)癥的早期癥狀之一。就象在前面第一部分中講到的那樣，不會(huì)進(jìn)行扮演性游戲也是孤獨(dú)癥的早期表現(xiàn)之一。如果能發(fā)現(xiàn)早期癥狀，進(jìn)行早期診斷、早期治療無(wú)疑會(huì)對(duì)預(yù)后產(chǎn)生積極而有效的影響。

　　獨(dú)癥患兒沒(méi)有獨(dú)立交往的能力，不會(huì)根據(jù)環(huán)境要求改變自己的行為方式來(lái)適應(yīng)環(huán)境，這種障礙隨著年齡增大顯得更為突出。伴有嚴(yán)重智力低下者，無(wú)任何言語(yǔ)功能、無(wú)法克制和難以治療的尖叫、自傷等行為持續(xù)存在，直接威脅著生存，給教育和干預(yù)帶來(lái)障礙，作為家長(zhǎng)，是很容易辨認(rèn)出孩子的這些異常的。

　　一部分患兒到青春期以后癥狀可有改善，古怪刻板的行為減少，社會(huì)交往和適應(yīng)社會(huì)的能力或多或少地提高。但仍表現(xiàn)為與人交往困難，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，回避他人；在不涉及社交能力時(shí)，也能干好某些簡(jiǎn)單、機(jī)械的事情。

　　早期或在確診為孤獨(dú)癥之前已有較好的語(yǔ)言或言語(yǔ)功能者預(yù)后較好。盡管疾病本身使他們發(fā)展語(yǔ)言的潛能受到限制，但他畢竟是具有這種潛能或基礎(chǔ)，使用藥物效果比較好。

　　觀察到高功能水平孤獨(dú)癥預(yù)后較低功能水平為好，報(bào)道16名6歲以下，IQ大于65的孤獨(dú)癥患兒，有半數(shù)可完成大學(xué)學(xué)業(yè)，能獨(dú)立生活。即使是高功能水平孤獨(dú)癥兒童，其業(yè)余活動(dòng)面或活動(dòng)內(nèi)容也是有限制的，不會(huì)做建設(shè)性的決策或提建設(shè)性意見(jiàn)。

　　伴有其它疾病者如嚴(yán)重先天性心臟病、癲癇、肝腎損害、結(jié)節(jié)性硬化等預(yù)后較差，伴有聽(tīng)力受損、特殊生活技能問(wèn)題者預(yù)后較差。