過去人們知道吃不潔凈的食物會引起慢性食物中毒和胃腸道疾病，而對飲食營養(yǎng)不合理造成的其它疾病就不一定十分了解了。越來越多的事實證明，飲食習慣的不科學和膳食結構的不合理會導致很多疾病，特別是與一些慢性病的發(fā)病及死亡關系密切，為此，醫(yī)學專家把不良的飲食習慣和不合理的膳食結構稱為疾病的危險因素。

    那么，膳食不平衡會出現(xiàn)什么樣的后果呢？首先，營養(yǎng)不良可以導致各種急性營養(yǎng)缺乏病，如膳食中熱量及蛋白質不足所致的營養(yǎng)不良，缺乏維生素A所致的干眼病，缺乏維生素D 和鈣及代謝障礙所致的佝僂病和骨軟化病，缺乏維生素C所致的壞血病，缺乏維生素B1所致的腳氣病，缺碘所致的地區(qū)性甲狀腺腫（粗脖子病）等等。這些疾病往往與貧困、戰(zhàn)爭和傳染病并存。隨著人們生活水平的提高，營養(yǎng)源的不斷開發(fā)利用以及預防手段的進展，使得這些疾病得到了有效的控制，發(fā)病率明顯減少。

    但是，一些亞臨床性營養(yǎng)缺乏病仍然普遍存在，這些疾病包括營養(yǎng)不良性貧血，血清維生素A水平低下，血清鈣水平低下等等。

    近些年來，隨著一些國家和地區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展以及食品的逐漸豐富，人們的生活方式和飲食習慣都發(fā)生了很大的變化，膳食中單一營養(yǎng)素過剩的問題已經(jīng)開始由發(fā)達國家波及到發(fā)展中國家，引起了一系列營養(yǎng)過剩性障礙癥。如膳食中總熱量過高，脂類過多，糖、鹽吃得過量等，可導致肥胖、高血壓、心血管病、糖尿病等等，有些疾病又是導致死亡的主要原因。